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第十一章 『仮の契り』（かりのちぎり） － 《暂定之契》（第3页）

虎千代的心脏猛地一缩，随即又强行压下。他知道这绝非简单的“商议”。刚才那场针对他母亲物资渠道的当众发难，是敲山震虎；此刻的私下召见，才是真正的图穷匕见。

他站起身，拍了拍阵服上的灰尘，努力让表情恢复成一潭死水。“有劳带路。”声音比他想象的更稳。

茶室并非正则常用的那间宽阔广间，而是位于本丸深处一处更私密、更靠近蜂须贺氏居住区域的小间。拉门被女房无声地拉开，一股浓郁而昂贵的伽罗香气混合着茶香扑面而来，瞬间包裹了他，与他身上残留的晨雾、尘土和隐约的汗味格格不入，形成一种极具侵略性的包围。

蜂须贺氏已经端坐在主位。她换下了刚才在外面的桧皮小袖，穿着一件更居家的、但依旧纹饰精美的捻线绸小袿，头发也稍稍放松，几缕发丝柔顺地垂在颈侧，减弱了些许方才的凌厉，却添了几分难以捉摸的慵懒和…亲密感。但这份“柔和”反而让虎千代更加警惕。

“关门。”蜂须贺氏没有看他，只是专注地用茶筅搅动着茶盏中的沫茶，声音平淡。

女房无声地拉上门，将内外隔绝。茶室内顿时只剩下他们两人，以及炭火上铁壶发出的细微嘶鸣，还有那无处不在的、令人窒息的香气。

沉默持续着，只有茶筅击打茶盏边缘的清脆声响，规律得让人心慌。虎千代跪坐在下首，垂着眼，能感觉到她的目光如同实质般在他身上逡巡，从他还带着少年人绒毛的下颌，到他因为长期握枪而骨节分明、带着薄茧的手，再到阵服下隐约能看出轮廓的、训练得坚实无比的胸膛和臂膀。

那目光不再是纯粹的审视，更像是在…品尝。一种猎人打量落入陷阱的猎物，思考从何处下手的玩味。

“抬起头来，虎千代。”她终于再次开口，声音里听不出情绪，“这里没有外人，不必拘礼。”

虎千代依言抬头，对上她的视线。她的眼睛在昏暗的茶室光线下，显得格外深邃，里面翻滚着他看不懂的复杂情绪——好奇、评估、一丝若有若无的欲望，以及最深处那份冰冷的掌控欲。

“方才的事，你怎么看？”她忽然问道，将一盏刚刚点好的茶推到他面前的榻榻米上，碧绿的茶汤如同深潭，“吉良夫人私下调用物资，僭越家规。”

这是一个陷阱问题。无论他如何回答——为母亲辩解、承认错误、或是沉默——都会暴露他的立场和弱点。

虎千代的脑子飞速转动，前世的信息和今生的生存本能交织在一起。他不能示弱，也不能硬顶。

他微微倾身，并没有去碰那盏茶，目光坦然地看着她，声音清晰而冷静：“回母亲大人，臣只知练兵。粮秣器械，自有法度章程。凡不合规之事，母亲大人依律处置，自是应当。臣…并无看法。”

避实就虚，将问题完全推回“法度”层面，既没有否认母亲的“错”，也没有指责蜂须贺氏的“对”，仿佛自己只是一个恪守职责、不问其他的武夫。

蜂须贺氏眼底闪过一丝极淡的惊讶，随即化为更浓的兴趣。这小子，比她想象的要滑头，也…更沉得住气。

她忽然轻笑了一声，声音不高，却像羽毛搔过心尖，带着一丝暧昧的沙哑：“哦？只知练兵？倒是和你父亲一样，是个实心眼的武夫。”

她身体微微前倾，和服的领口稍稍敞开一丝几乎看不见的缝隙，露出底下白皙肌肤的一抹惊心动魄的影子，那昂贵的伽罗香愈发浓郁。她的指尖无意识地划过自己光滑的下颌，目光落在他因为紧张而微微滚动的喉结上。

“不过…”她话锋一转，声音压得更低，像分享一个秘密，“规矩是死的，人是活的。正则大人临走前，将这‘留置状’交给我，是信我能持家，能…权衡。”

“权衡”二字，她咬得格外意味深长。

“你练兵辛苦，我是知道的。那些足轻…叫‘饿鬼’是吧？练得不错，连本多中务大辅都点了头。”她仿佛不经意地提起忠胜的认可，目光却紧锁着他的眼睛，捕捉他每一丝细微的反应，“福岛家需要能打的兵。有些事，并非不能通融…”