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第4章 投名状与雷霆手段（第3页）

与此同时，沈如玉那边也动用沈家的人脉，几经周折，终于从李御史的一个远房亲戚口中，得到了模糊的暗示：确有“补缴积欠”以换取旧引核准一事，具体数额，视盐引数量和盐商“表现”而定，初步估算，沈家若想保全手中大部分旧引，需准备至少两万两白银！

消息传回，沈万山既感肉痛，又松了口气。两万两不是小数目，但若能换来价值十十万两盐引的“复活”，这笔买卖，做得！

他看向沈墨的眼神，彻底变了。这个一向被他忽略的庶子，竟真有翻云覆雨之能！

然而，就在沈家暗中布局，准备递交“投名状”的前夕，扬州盐商圈里，另一大巨头——赵家，似乎察觉到了什么。

赵家与沈家素来不和，在盐业上竞争激烈。赵家家主赵德昌也是个老狐狸，他注意到近期市场上有人在不声不响地收购那批“死引”，虽然动作隐蔽，但数量积累起来，还是引起了他的警觉。

“沈万山这老家伙，在搞什么鬼？”赵德昌眯着眼，吩咐手下，“去查！看看是谁在收那些废引！还有，沈家最近和李御史那边，到底走到了哪一步？”

几天后，就在沈家准备好银票，即将通过中间人递交给盐运司的关键时刻，坏消息传来——赵家不知从何处得到了风声，竟然抢先一步，向李御史递交了一份数额更大的“投名状”，并且暗中散布消息，指责沈家意图蒙混过关，对朝廷新政阳奉阴违！

这一手极其狠毒！不仅可能挤占沈家的份额，更是在给沈家扣上政治帽子！

“赵德昌！老匹夫！”沈万山得到消息，气得摔碎了手中的茶杯，脸色铁青。沈如玉更是急得如同热锅上的蚂蚁。

眼看就要功亏一篑！

关键时刻，沈墨却异常冷静。他找到父亲：“父亲，赵家此举，看似抢先，实则未必能如愿。”

“为何？”

“李御史若要立威，岂会只听一家之言？况且，赵家平日与阉党残余牵扯颇深，此时表现得如此‘积极’，李御史心中难道就没有疑虑？”沈墨分析道，“我们不如以退为进。”

“如何以退为进？”

“我们立刻公开表态，坚决拥护李御史清查新政，并主动请求对沈家所有旧引进行最严格的核查！同时，将我们准备好的‘投名状’数额，再提高三成！”沈墨语出惊人。

“提高三成？！”沈万山和沈如玉都惊呆了。那岂不是要近三万两银子？

“对！”沈墨目光灼灼，“我们要表现得比赵家更‘忠诚’，更‘坦荡’！赵家抢先，是投机；我们请查，是磊落！李御史是东林清流，看重名声和姿态。我们此举，既能撇清赵家污蔑，又能彰显我沈家赤诚！多出的银子，就当是买一个‘清白’和‘忠诚’的名声！这名声，在如今这时局，比银子更值钱！”