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16.但现在这个人看起来过分的柔软（第2页）

“我听说这里是令堂生前最喜欢的地方。”艾莉希亚放下茶杯，目光扫过墙上的画像，在画像上停了几秒。

“是。”艾拉里克说。

“令堂一定是个很温柔的人。”她说。“能把起居室布置得这么温馨。”

艾拉里克没有接话。他不想和一个刚见面的人聊他的母亲，母亲是他的，是父亲的，是舅舅的，是这个家的，不是用来和陌生人寒暄的话题。

艾莉希亚似乎察觉到他的不愿继续，她的眼睛微微眯了一下，只有一瞬间。然后她放下茶杯，杯底在瓷碟上发出轻轻的“叮”，身体微微前倾。

“那我们直接谈吧。”她说，语气还是柔和的调子，但用词变得直接了，也不再绕弯子。“联姻的事，你怎么想？”

“舅舅已经和我说过了。”艾拉里克说，“对两个家族都有好处。”

“是。”艾莉希亚点头。“你们需要政界的人脉，我需要商界的支持。这是交易。”

她说”交易”这个词的时候，艾拉里克看着她，似乎想从她的脸上找到什么不耐烦和失望的表情，以好让自己有一些心安，可以说服自己作出撤回联姻的决定——但是她回望着他，语气没有任何改变。

“我想知道的是，”她看着他，“这是你自己的决定，还是你舅舅的决定？”

艾拉里克沉默了一下。

他想起那场对话：父亲红了眼眶，说”艾琳娜不会同意＂；舅舅站在窗前，说”有些事比个人的感情更重要＂。

他想起父亲在雨里把伞撑向母亲那边的画面，那枚金色的发卡。

“是我自己的决定。”

艾莉希亚看着他，那个眼神他读不懂——有审视，有试探——然后她笑了一下，淡淡的，只是嘴角微微动了动。

“好。”她说。

“那我也告诉你，这也是我自己的决定。”

之后他们又见了几次。

每一次，艾莉希亚都是那个样子：简洁合身的裙子——有一次是藕粉色的，有一次是浅灰色的，还有一次是米白色的。她的头发有时候披着，有时候挽起来，松散的，和论坛上那种利落的低髻不一样。她会问他工作怎么样，会聊一些无关紧要的话题——天气，某家新开的餐厅，某部全息剧的评价——会在他说完话之后微笑着点头，“嗯”，“是吗”，“原来是这样”。