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第3章 大槐树底下的亡灵（第2页）

看清的瞬间，陈默的呼吸彻底停滞了。

那根本不是什么拦路的石块或倒下的树干。

那是一段枝桠。

一段巨大、扭曲、呈现出一种死气沉沉、近乎炭黑色的枯枝。它嶙峋的形态，那特有的、如同鬼爪般虬结的纹路，陈默刻在骨子里的熟悉——只有陈家坳村口那株老槐树，才有如此狰狞的枝干！

它怎么会在这里？在这离家还有一百多里地的盘山公路上？像一具被遗弃的骸骨，横陈在道路中央？

一股源自血脉深处的冰冷恐惧，猛地攫住了他，比这雨夜更深沉，更粘稠。他踉跄着后退一步，泥水灌进了鞋里也浑然不觉，只是死死盯着那截在惨白灯光下显得越发诡异不祥的枯枝。仿佛那不是木头，而是一截通向幽冥的钥匙孔，正散发着无声的诅咒。

恐惧催促他立刻逃离。陈默几乎是手脚并用地爬回驾驶座，锁死车门，发动机的咆哮在雨声中显得格外凄厉。吉普车猛地窜出，将那截横陈的枯枝远远抛在身后翻滚的泥浆里。

然而，那枯槁、狰狞的剪影，却如同烙铁，深深印在了他惊魂未定的瞳孔深处。

***

天色将明未明之际，陈默终于看到了陈家坳那熟悉的、如同蹲伏巨兽般的轮廓，在连绵的雨幕和青灰色山峦的怀抱里显得格外沉寂。村口那株老槐树，像一把撑开的巨大黑伞，突兀地撞入视野。

车灯的光柱穿透雨帘，直直打在它身上。

陈默猛地一脚踩住刹车，身体因惯性前冲又被安全带狠狠勒回椅背。他死死盯着前方，喉头滚动，却发不出任何声音。

老槐树还在。

但眼前的景象，比路上那截孤零零的枯枝，恐怖百倍。

巨大的树冠，曾经遮天蔽日、象征着三百年绵延生机的浓绿，此刻竟被一道无形的、残酷的界限从中劈开！一半，枝叶依旧浓密，在风雨中翻涌着沉闷的墨绿；而另一半，却已彻底死去——枝桠光秃秃地刺向灰暗的天空，焦黑、扭曲，如同被天火舔舐过，又像是无数伸向苍穹、控诉不公的枯骨手臂。死去的半边与苟活的半边，界限分明，在昏暗的天光下构成一幅触目惊心、令人毛骨悚然的阴阳图。

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一股腐朽的、带着泥土深处腥气的味道，混合着冰冷的雨水气息，顽强地钻进车窗缝隙，直冲鼻腔。

陈默推开车门，冰冷的雨水再次浇透全身。他一步步走向那株巨大的、半生半死的古树，每一步都像踩在棉花上，又像踏在某种巨大生物冰冷僵硬的皮肤上。树下围着稀稀拉拉几个被雨淋透的村民，没人说话，只有雨水打在树叶、枯枝和蓑衣上的单调声响，混合着压抑的啜泣。气氛沉重得如同铅块，压得人喘不过气。

“默伢子？”一个苍老嘶哑的声音响起。

陈默扭头，看见老族长陈德全佝偻着背，站在不远处一栋老屋的屋檐下，雨水顺着瓦檐在他身前织成一道水帘。老人脸上深刻的皱纹里嵌满了疲惫和一种陈默从未见过的、深重的惊惶。浑浊的眼睛隔着雨幕，死死盯着那株半枯的巨树。