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第258章（第2页）

二、北狄

游历东蒙既毕，余遂欲往北狄一观。

余未尝与北狄人相接，于北狄诸事所知，皆源于书籍与昔年之战。书载：北狄农、牧俱不兴，然南临沧海，海产丰饶，尤以海盐为立国之要。或曰，北狄仅凭贩盐，便可致邦计勃兴。唯昔时各国邦交微妙，北狄之盐难销，欲图存，尚赖他业。

至北狄七日，北狄之主慕容寒得讯，遣人引路，引余游历其地。

沿途所见，北狄居民肤色多呈麦色，眉心常蹙，纵舒亦有折痕——余来首日，便为烈日所炙，目不能睁，此情亦属常。

北狄以麦为食，然地多为盐卤，产量甚微。故历代北狄之主，或俯首求粮，或劫掠近邻小国，实为此地有名之“盗邦”。

此等劫掠之行，延至慕容秋继位方有转变。她在位之时，大兴农牧，以量破困，又遣人南下出海，冀寻良策以解北狄之厄。惜其在位日短，诸事未竟，便已西去。

今慕容寒嗣位，循其姊之法，竟育耐盐寒之盐羊，唯作物改良终无良策。传言，南下之人亦有捷报，言于沿海七百里外，有一农业大国，深谙治理盐地之术。

至北狄一月，余方见慕容寒。其人如其名，周身气冷势凌，然待余尚恭。席间，余言己之见闻所思，她闻言生趣，数度追问，终席之际竟有不舍之意。

此后一月，她常邀余共商北狄与姜国互市通商之策，同析盐铁贸易之利弊。直至一月既满，余不得不辞行，彼此约定互通书信，她方止挽留之语，未再强问余是否愿留北狄。

补：三、关于南戎

自南戎之主腾格尔琪薨后，南戎遂陷内乱。各族阀交相征伐，百姓揭竿，兵燹不绝，民不聊生。此时往赴，安危难料，故余弃之不往。姜昭谋定：待其国内两大强族势力相耗、两败俱伤之际，便兴兵南戎，将其收服。

未料，素日内向怯懦之风萦，竟主动请旨，愿出征南戎。既受命，率军收复其地后，便留居彼处，未再归国。

卷六中州诸县

中州者，姜国腹心也，乃政、经、文之极盛处，亦为四海名流、八方风物汇萃之地。一路奔走，归至阔别已久之中州，余竟生无限怀思。本欲速返京，面见阿昭，然见考官布告，遂改初衷。