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第八回 施鬼蜮随地生波 仗神灵转灾为福（第3页）

官府素风闻这阳世阎罗作威作福，众人都怕他的。见了这般光景，越发大怒，便唤出自己家丁来动手打。众家人不晓得打板子法道，只是用力蛮打，打上几十板，早已做阴间的阎罗去了。

当下太爷吩咐江秋岩，自抬女儿回家调治，叫宋家自来扛尸首去收殓不表。

却说曹氏卧病在床，那上心的狂赌，众人都不敢对他说。直到江家兴讼，官差来家拘人，方始晓得儿子的诸般罪状，气得手脚冰冷，死去了几回。那病越发沉重起来。

先前江氏在家时，虽是分了家，却亏他孝顺，仍旧日日来替婆婆料理家务。曹氏病体十分拿仗着他。如今去了，病重起来，还有何人靠托得。那次心还只十五岁，日夜坐在母亲床前啼哭，说不尽那伶仃孤苦。

却说尤牧仲那个女儿，嫁在潮州的，性情极是刚强。因他夫家穷苦，每到归宁时节，向父亲需索，一应家常要用什物，件件都是好的。尤牧仲与他些儿，他总嫌少，和父亲吵闹。尤牧仲不喜欢他，怕去接他回来。他也斗那口气，自从尤牧仲在家，便绝足不回广州。

这情节韦耻之却也晓得。当下见曹氏母子那般景况，他又想去弄这英姑回来，好看他们淘气。适值有个潮州人，在广州城里做生意，问他时，却正是那里的邻人。韦耻之便托他寄个信去，叫英姑即日就来。

过不多时，英姑果然领了十五岁一个小儿子到来。进了门，见他继母病得九死一生，只有十几岁的小兄弟在床前，一种凄凉景况。

英姑看了，心酸起来，便问：“上心在那里？”次心把上面的事，细细说与做姊姊的听。

英姑听了，怒气填胸道：“父亲死得几时，这班贼就敢来欺侮我家，赚骗我家的田产么？”便问次心那同了上心赌的这些人姓名。次心说了好些，却只不说出韦耻之来。

你道这是为何？原来韦耻之赌的手法平常，和上心赌起来，倒要输于上心，因此只是诱他去与别人赌，破他的家产，自己却一百回里不过同上心赌一两回。人家都不晓得。

当下英姑便同了儿子出门，一径到县前去寻官代书，要写状子，告那同赌的人。那同赌的人着了急，央人出来调停，敛些银子送英姑买果子吃。英姑受了银子，却仍旧把状子去告。县太爷便出签拘捉那些人来，每人重责四十头号，才放回家。英姑又求知县，要他追那些田产出来。

县太爷听了，眉头一皱，说：“这却太过了。况你兄弟又不在面前，知道他是怎样把田产推与人家的。本县今日只好重治这些人的赌，来消你那口气罢了。”

英姑听知县这话，确也公平，只嫌断得太宽些，不好再求，便出县来，又到府里去告。

恰好那知府是最恨赌博的，英姑跪在案下，把那班赌贼怎样设骗，怎样弄得上心逃走无影无踪，如今他继母病上加病，和那小兄弟在家，怎样孤苦，条条款款，哭诉一番。

激得知府心头火发，立刻判下来：“仰番禺县追田产给还原主，仍将上心惩治。”

当下县里不好从宽，即便严刑追逼。不上几日，那些田产依旧姓了尤。

其实英姑的丈夫，死已多年，便打发那小儿子自回去，叮嘱他同着哥哥在家务业，不必再来。自己却便在母家住下，上养继母，下养幼弟。内外事宜，都是英姑一人主持，整理得十分清楚。

曹氏心中快活，病也渐渐复原了，便把家来托付英姑，凭他处分。

过了一年，便增了些田产。乡邻里头有几个强横的，欺侮了他家，他便提刀上门争论，众人都怕了他，再没人敢来寻事。他又时常备些佳肴美馔，遣人到江家送与江氏，又见次心已长大了，央媒与他说亲，却被韦耻之各处对人说：“尤家的田产，尽是英姑掌管，将来没得归还兄弟的了。”众人信了这话，都不肯出庚帖到尤家来，这且不表。

却说广州城内，有个万公子，号万福同。父亲曾任山西布政，家中富有金银。造一个园来，真乃四时有不绝之花，八节有长春之草。广州城中，推为第一。那园直通万公子的内室，不是内亲，也便难得到他园中，曾经有一个人，不晓得撞入去，公子见了大怒，把他算做闯手，捉到县里，几乎打死。这些事韦耻之平日也曾听在肚里。

一日，正当清明时节，次心从外归家，路遇韦耻之，招他同去游春玩景，不觉走到万公子家园门首。那园丁却是韦耻之认得的，便放他两个入去游玩。